Protocol หมายถึง มาตรฐานหรือกฎเกณฑ์ที่กำหนดวิธีการทำงานและการปฏิบัติตามกันระหว่างอุปกรณ์หรือระบบต่างๆ ในการสื่อสารหรือการทำงานร่วมกันในเครือข่ายหรือระบบเดียวกัน มีหน้าที่ในการควบคุมกระบวนการต่างๆ เพื่อให้การทำงานเป็นไปตามลำดับและปกป้องการสื่อสารหรือการทำงานจากความผิดพลาด
ในทางเทคโนโลยีและเครือข่าย เราใช้ Protocol ในหลายๆ องค์ประกอบ เช่น:
TCP/IP Protocol Suite: ได้แก่ TCP (Transmission Control Protocol) และ IP (Internet Protocol) เป็นต้น ที่ใช้สำหรับการสื่อสารและการรับส่งข้อมูลในเครือข่ายอินเทอร์เน็ต โปรโตคอลชุดนี้กำหนดการทำงานต่างๆ เช่นการเชื่อมต่อ การส่งข้อมูลแบบอัตโนมัติ การจัดการข้อผิดพลาด เป็นต้น
HTTP (Hypertext Transfer Protocol): โปรโตคอลสำหรับการส่งข้อมูลระหว่างเว็บเบราว์เซอร์และเว็บเซิร์ฟเวอร์ เป็นโปรโตคอลที่ใช้สำหรับการร้องขอและส่งข้อมูลเว็บไปมา
SMTP (Simple Mail Transfer Protocol): โปรโตคอลสำหรับการส่งอีเมล์
FTP (File Transfer Protocol): โปรโตคอลสำหรับการถ่ายโอนไฟล์ระหว่างคอมพิวเตอร์
โปรโตคอลมีบทบาทสำคัญในการให้คำสั่งและกำหนดกฎในการกระทำต่างๆ ภายในระบบหรือเครือข่าย เพื่อให้สื่อสารและการทำงานเป็นไปได้อย่างรวดเร็ว ถูกต้อง และปลอดภัย